Beginn: vor ca. 2,5 Millionen Jahren, ca. 80.000 v.Chr.
Die Altsteinzeit ist die erste wissenschaftlich erfassbare Epoche der Erde. Sie begann vor rund 2,5Millionen Jahren und hielt bis zur letzten Kaltzeit um ca. 80.000 v. Chr. an.
Die (Vor-)Menschen dieser sehr weite gefassten Epoche, Homo habilis und Homo ergaster, waren Jäger und Sammler. Charakteristisch für diese Epoche sind Steinwerkzeuge, die vornehmlich aus Flussgeröll hergestellt wurden. Der hierbei anfallende Abfall in Form von beispielsweise Splittern (hartes, spaltbares Gestein wie Quarz oder Feuerstein) wurde ebenfalls als Werkzeug genutzt.
Diese wurden neben Knochen, Geweih und Elfenbein, in den kalkhaltigen Schichten der Erde gefunden. Das am weitesten verbreitete und wohl wichtigste Werkzeug dieser Epoche war der Faustkeil, der für die nächsten 500 000 Jahre die Erfindung par excellence sein sollte, in seiner Bedeutung mit dem Rad heute vergleichbar.
In dieser Epoche, welche immerhin fast 2Millionen Jahre umfasst, ist eine Feststellung von künstlerischer Tätigkeit schwierig. Hinweise geben rote und schwarze Farbstücke aus den Schichten, in welchen auch die Werkzeuge gefunden worden sind. Es wird angenommen, dass die Farben zur Körperbemalung, wie auch zur Verzierung und Färbung von Gegenständen genutzt worden sind.
Mittelsteinzeit: Beginn vor ca. 9000 v. Chr. (Mesolithikum)
Mit dem Ende der letzten Kaltzeit findet das Mesolithikum seinen Anfang. Durch die veränderten klimatischen Bedingungen wurden Umweltveränderungen begünstigt, welche wiederum eine Umstellung der menschlichen Lebensweise erforderlich machten. Die Entstehung neuer Waldflächen schaffte gleichsam ein ökologisches Milieu in welchem sich andere Tierarten als bisher einnisten und fortbestehen konnten. Neben reinen Waldflaechen, fingen aber auch einzelne Pflanzen wie die Aloe Vera zu wachsen, die bis heute als LR Aloe Vera zu finden ist. Das Jagdverhalten der Menschen passt sich diesen Neuerungen an – die Jagd auf Standwild und Fischerei entwickelten sich zunehmende in dieser Zeit.
Die heute noch festzustellende Kunst aus der Epoche beschränkt sich auf wenig Material, wie Kleinplastiken, Geräteverzierung und Felsbilder, welche Jagd- und Kultszenen darstellen.